Adventskranz
Die Tradition des Adventskranzes geht auf den Hamburger Theologen Johann Hinrich Wichern zurück. Im Jahr 1839 wollte er den Kindern seines Waisenhauses die Wartezeit auf Weihnachten verkürzen. Er befestigte vier große Kerzen an einem Wagenrad – eine für jeden Adventssonntag. Zwischen den großen Kerzen setzte er neunzehn kleine Kerzen für die restlichen Tage bis Heiligabend. Zum Glück setzten sich nur die vier großen Kerzen durch, denn ein Wagenrad wäre wohl in den wenigsten Wohnzimmern Platz.
Weihnachtsbaum
Der Brauch des Weihnachtsbaums hat seinen Ursprung in heidnischen Traditionen, bei denen Tannenzweige im Winter ins Haus geholt wurden, um böse Geister zu vertreiben. Im Mittelalter wurden ganze Bäume zu Festen geschmückt, wie zum Beispiel der Maibaum. Den ersten geschmückten Weihnachtsbaum mit Lebkuchen, Nüssen und Äpfeln sollen Freiburger Bäcker im Jahr 1419 aufgestellt haben. Die Tradition, Kerzen an den Baum zu hängen, wurde erstmals von Herzogin Dorothea Sibylle von Schlesien im Jahr 1611 praktiziert.
Weihnachtsmann
Ursprünglich brachte der Nikolaus die Geschenke, inspiriert vom heiligen Nikolaus von Myra. Im 1844 erschienenen Buch ‘Struwwelpeter’ war der Nikolaus dunkel gekleidet und wirkte furchteinflößend. Die heutige Darstellung des freundlichen, pausbäckigen Mannes mit weißem Rauschebart und rot-weißer Kleidung geht auf eine Werbekampagne von Coca Cola aus dem Jahr 1931 zurück. Interessanterweise bringt in einigen christlichen Familien das Christkind die Geschenke.
Weihnachtsmarkt
Im Spätmittelalter entstanden die ersten Weihnachtsmärkte, auf denen sich die Menschen mit Vorräten für den Winter eindeckten. Mit der Zeit gesellten sich auch Spielzeugmacher, Handwerker und Süßwarenverkäufer zu den Märkten, die zu beliebten Treffpunkten in der Vorweihnachtszeit wurden.
Krippe
Die Tradition der Krippe geht auf Franz von Assisi im 13. Jahrhundert zurück. Er soll eine mit Heu gefüllte Krippe mit lebendigem Esel und Ochsen aufgestellt haben. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich die Krippe weiter und es kamen Hirten, Engel und Könige hinzu. Die Krippe eroberte die Häuser und Herzen der Menschen und ist bis heute ein wichtiger Bestandteil der Weihnachtsdekoration.
